Onderzoek: Dementie eerder zichtbaar dan we dachten
Wat als we dementie al jaren vóór de eerste klachten kunnen herkennen?
Onderzoekers Elena Raluca Blujdea en Lisa Vermunt van het Alzheimercentrum Amsterdam zetten hierin een belangrijke stap. Zij laten zien dat veranderingen in de hersenen al vroeg zichtbaar zijn in het hersenvocht, nog voordat geheugenproblemen ontstaan.
In hun onderzoek keken zij naar 156 eiwitten van microglia: de afweercellen van onze hersenen. Deze cellen spelen een belangrijke rol bij ontstekings-processen. Wat blijkt? Sommige eiwitten veranderen al in een heel vroeg stadium, terwijl andere pas later in het ziekteproces verschuiven.
Dat is bijzonder. Want tot nu toe konden we dit soort veranderingen vooral pas zien in hersenonderzoek na overlijden. Nu wordt steeds duidelijker dat we deze processen ook al tijdens het leven kunnen meten. En dat opent de deur naar iets groters. Hoe eerder we dementie kunnen herkennen, hoe eerder we kunnen ingrijpen. Denk aan betere voorspellingen, snellere diagnoses en behandelingen die zich richten op wat er écht in de hersenen gebeurt.
Dit onderzoek, uitgevoerd met internationale partners en mede mogelijk gemaakt door Alzheimer Nederland en de Europese Unie, brengt ons dichter bij dat moment.