Anita van Loenhoud

Ik ben Anita, een postdoc-onderzoeker bij het Alzheimercentrum Amsterdam. Ik ben opgegroeid in een klein dorp, Kockengen, waarna ik naar Utrecht ben vertrokken voor mijn studie Neuropsychologie. Sinds een aantal jaar woon ik samen in Amsterdam en werk ik met plezier aan het Amsterdam UMC. Al sinds de start van mijn promotietraject in 2014 ben ik gefascineerd door de veerkracht en weerbaarheid van onze hersenen. De ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door de stapeling van twee ‘schadelijke eiwitten’: amyloïd en tau. Maar wist je dat het wel 15 tot 20 jaar kan duren voordat die stapeling bij patiënten tot waarneembare symptomen leidt, zoals vergeetachtigheid? Vooral mensen met een bovengemiddeld IQ, een hoge opleiding en een actieve leefstijl zijn in staat om nog heel lang op normaal niveau blijven functioneren ondanks toenemende hersenschade. Dit fenomeen heet ‘cognitieve reserve’. Als onderzoeker is het mijn missie om beter te begrijpen hoe cognitieve reserve werkt. Ik hoop dat we deze kennis in de toekomst kunnen gebruiken om de weerbaarheid van onze hersenen tegen de ziekte van Alzheimer nóg verder te vergroten!